Cada estado tiene un plazo fijo para que quienes sufren daños a manos de terceros puedan emprender acciones legales. Este plazo se conoce como prescripción. Si una persona espera hasta que expire, no podrá presentar una demanda. Para la mayoría de las reclamaciones en Nueva York, este plazo es de tres años después de la lesión.
Sin embargo, esto puede extenderse hasta el momento en que el demandante descubrió su lesión. Además de este posible ajuste, los menores lesionados pueden tener hasta los 21 años para decidir si demandan o no después de una lesión. Estas excepciones amplían el plazo original de tres años en circunstancias específicas.