Por: Greg Hach
La deshidratación es, lamentablemente, frecuente entre los residentes de residencias de ancianos. Un estudio realizado con 40 pacientes reveló que 39 estaban deshidratados y 25 presentaban enfermedades que podrían deberse a la deshidratación. La deshidratación se puede prevenir mediante la ingesta de líquidos. Sin embargo, algunos pacientes tienen dificultades para expresar sus necesidades y no pueden obtener agua. En estos casos, es responsabilidad del personal de la residencia controlar el consumo de líquidos del paciente. La deshidratación es una de las formas más comunes de negligencia en las residencias de ancianos . Nunca se deben ignorar los niveles de hidratación de un paciente, ya que la deshidratación puede provocar diversas complicaciones médicas.
Los síntomas de la deshidratación
La deshidratación es una pérdida de agua que interrumpe el funcionamiento normal del organismo y se produce cuando el cuerpo utiliza más agua de la que ingiere. Tras un breve periodo de deshidratación, el cuerpo mostrará síntomas leves. A medida que la afección empeora, puede acabar causando una enfermedad grave o agravar afecciones previas del individuo. Los síntomas iniciales de la deshidratación incluyen sed, piel seca, disminución de la micción, debilidad, lengua hinchada y boca seca y pegajosa. Cuando un paciente está deshidratado durante un periodo prolongado, se presentarán síntomas graves y cognitivos, como confusión, irritabilidad, mareos, palpitaciones, lentitud, desmayos, falta de sudoración, ojos hundidos, presión arterial baja, respiración rápida, pérdida del conocimiento y delirio. Las complicaciones derivadas de la deshidratación a largo plazo incluyen convulsiones, inflamación cerebral, insuficiencia renal, coma e incluso la muerte.
Para prevenir la deshidratación, el personal de la residencia de ancianos debe controlar periódicamente a los pacientes para garantizar que se satisfagan sus necesidades nutricionales. Se debe prestar especial atención a quienes están en cama, ya que son más propensos a deshidratarse. Además, los diuréticos tienden a aumentar la probabilidad de deshidratación, por lo que se debe proporcionar a los pacientes que toman estos medicamentos líquidos adicionales.
Rotación de personal en residencias de ancianos
La tasa de rotación de personal en las residencias de ancianos es muy superior a la media nacional. Como consecuencia, muchos empleados nuevos tienen poca experiencia y formación. Los nuevos empleados tardan más en realizar las tareas rutinarias, por lo que pueden visitar a los pacientes con menos frecuencia. La falta de personal también es un problema grave en las residencias de ancianos . Se recomienda que el personal atienda a un máximo de tres pacientes durante las comidas, pero la proporción media de personal por paciente es de 12:1. Por consiguiente, los pacientes no reciben la atención necesaria y tienen mayor riesgo de deshidratarse.
En sus primeras etapas, la deshidratación se cura fácilmente. Una persona deshidratada no debe ingerir líquidos demasiado rápido, ya que esto puede provocar inflamación cerebral; en su lugar, debe tomar pequeños sorbos de agua. Si un paciente está gravemente deshidratado y presenta temperatura corporal alta, frecuencia cardíaca en reposo elevada o presión arterial baja, debe ser trasladado de inmediato a urgencias, donde un profesional de la salud le administrará líquidos por vía intravenosa.
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