Este é um acidente trágico e meus sentimentos estão com as vítimas e suas famílias. Assim como muitos outros, dediquei minha carreira à defesa da segurança ferroviária e representei centenas de funcionários e passageiros ferroviários. Como acontece com muita frequência, acidentes como este poderiam ter sido evitados se as precauções de segurança tivessem sido seguidas. Leia a seguir um resumo de como o PTC (Controle Positivo de Trens) pode ter evitado este acidente.
O Controle Positivo de Trens, promulgado pelo Congresso em 2008 como parte da Lei de Melhoria da Segurança Ferroviária, foi mandatado para ser implementado pelas principais transportadoras de passageiros e cargas, como CSX, Amtrak, North Burlington Central e Consolidated Rail, para citar algumas, até 31 de dezembro de 2015. Um sistema de computador de Controle Positivo de Trens na Amtrak pode ter evitado a tragédia do Trem 188 da North East Regional. O Congresso deve agir agora para reforçar, bem como implementar, a Lei de Melhoria da Segurança Ferroviária de 2008 (RSIA08., PL110-432) para trens de passageiros como LIRR, Metro-North, NJ Transit e Amtrak. De acordo com a Administração Ferroviária Federal (FRA), uma média de 200 descarrilamentos e 205 colisões de trens, resultando em 422 feridos e 12 mortos, ocorreram anualmente de 1998 a 2009, excluindo os acidentes em cruzamentos ferroviários, como o acidente de Valhalla, NY. A maioria das fatalidades relacionadas a trens se deve a interações com o tráfego de veículos em cruzamentos de nível e, somente em 2009, houve 247 fatalidades. O PTC foi projetado para evitar "colisões entre trens, descarrilamentos por excesso de velocidade, incursões em zonas estabelecidas por veículos e movimentação por meio de um interruptor deixado na posição errada". As ferrovias em todo o país são obrigadas a projetar um sistema PTC "mais adequado" para a necessidade da transportadora de evitar descarrilamento ferroviário como resultado de uma via suja ou excesso de velocidade. O trem 188 da Amtrak ocorreu perto da Frankford Avenue e da Wheatsheaf Lane, aproximando-se de uma curva perigosa conhecida nos trilhos. Os trens da Amtrak trafegam pelo Corredor Nordeste a velocidades superiores a 100 km/h. Se o descarrilamento tivesse sido causado por excesso de velocidade, um sistema de controle positivo de trens teria reduzido automaticamente a velocidade dos trens nesta área urbana e residencial, provavelmente evitando a tragédia.