przez: Michael Rose
Dzieci są bezbronne, niedoreprezentowane i podatne na wpływy. Rodzice i opiekunowie prawni powinni działać jako obrońcy dzieci i chronić je przed ciemniejszą stroną naszego świata, dopóki nie będą mogły podnieść miecza i walczyć o siebie. Zbyt często dzieci zastępcze żyją w świecie z dwiema ciemnymi stronami, bez tarczy lub miecza, które mogłyby je chronić. Nadużycia w pieczy zastępczej stały się jeszcze bardziej powszechne, ponieważ ostatnio przekształciły się w przemysł nastawiony na zysk, który bezczelnie wykorzystuje najbardziej bezbronne dzieci w naszym społeczeństwie. Te nastawione na zysk firmy traktują życie dzieci jak towary – otrzymujące wynagrodzenie od rządu za każdym razem, gdy umieszczają dziecko u rodzica zastępczego. To od nas zależy ochrona prawnych praw dzieci w systemie pieczy zastępczej.
Branża opieki zastępczej
Opieka zastępcza stała się przemysłem wartym miliardy dolarów, z niewielkim nadzorem rządowym. W rzeczywistości rząd płaci prywatnym agencjom opieki zastępczej miliony dolarów z podatków, aby dzieliły ciężar przeciążonych publicznych agencji opieki zastępczej. Według Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej Stanów Zjednoczonych, w ostatnim „Federalnym Roku Budżetowym” ponad 670 000 dzieci spędziło czas w pieczy zastępczej . Nic dziwnego, że publiczne agencje opieki zastępczej są tak przeciążone, a te dzieci są umieszczane w prywatnych agencjach — ich zasoby są ograniczone, a ponad pół miliona dzieci potrzebowało miejsca, do którego mogłyby się udać. Konieczność umieszczenia tych dzieci w jakimś miejscu była priorytetem rządu, podczas gdy monitorowanie bezpieczeństwa tych dzieci po umieszczeniu ich w pieczy zastępczej pozostawiono uznaniu agencji, z niewielkim lub żadnym nadzorem rządowym.
Nadużycia wobec dzieci zastępczych
Przemoc w systemach opieki zastępczej staje się coraz powszechniejsza wraz z rosnącą prywatyzacją branży, ponieważ istnieje dodatkowa zachęta do umieszczania tych dzieci w domach dziecka – pieniądze. Kongres dopiero niedawno wszczął dochodzenia w sprawie sprywatyzowanych firm opieki zastępczej, gdy ujawniono niezliczone przypadki zgonów dzieci w rodzinach zastępczych i skandalicznie wysoki wskaźnik przemocy. Przemoc w rodzinach zastępczych łatwo pozostaje niezauważona z powodu braku weryfikacji rodziców zastępczych, monitorowania bezpieczeństwa dzieci, śledzenia zgłoszeń dotyczących przemocy oraz niedostatecznych protokołów, które miałyby na celu umożliwienie dzieciom zrozumienia i zgłaszania przypadków przemocy. Praktycznie wszystkie dzieci w rodzinach zastępczych trafiają tam z powodu zaniedbania lub przemocy w domu. Zaniedbanie lub przemoc może sprawić, że dzieci uznają takie zachowanie ze strony rodziców lub opiekunów za normalne. Postrzeganie przemocy jako czegoś normalnego zniechęca te dzieci do mówienia o niej i zgłaszania jej. Podnoszenie świadomości na temat problemów i oznak przemocy może pomóc chronić te dzieci przed jej narażeniem. Oto niektóre sygnały ostrzegawcze przemocy i/lub zaniedbania wobec dzieci :
- Zachowanie antyspołeczne, takie jak wycofanie się ze znajomych lub zwykłych zajęć
- Niewyjaśnione obrażenia lub obrażenia niezgodne z wyjaśnieniami
- Brak potrzebnego leczenia medycznego
- Depresja lub lęk
- Niechęć do powrotu do domu
- Niewłaściwa higiena
- Niewłaściwa wiedza i/lub zachowanie seksualne
- Trudności z siedzeniem i/lub chodzeniem
- Zabieranie lub ukrywanie żywności, pieniędzy, ubrań lub zapasów
- Zachowania lub próby samobójcze
Kiedy wezwać pomoc
Chociaż ta lista nie jest wyczerpująca, dziecko wykazujące jakiekolwiek z powyższych oznak ostrzegawczych może wskazywać na znęcanie się lub zaniedbanie. Jeśli dziecko wykazuje niepokojące zachowanie, należy natychmiast szukać pomocy i pamiętać, że pracownicy służby zdrowia muszą zgodnie z prawem zgłaszać władzom wszelkie podejrzenia znęcania się nad dziećmi i/lub zaniedbywania ich. Czasami może to mieć niefortunny skutek w postaci odebrania dzieci rodzicom lub opiekunom prawnym, a następnie umieszczenia ich w domu zastępczym, w którym panują jeszcze gorsze warunki i mniejszy nadzór nad bezpieczeństwem. Dlatego też, zgłaszając podejrzenie znęcania się, należy nie wysuwać śmiałych lub bezpodstawnych oskarżeń, ale przekazać lekarzowi dokładne informacje i obserwacje.
Jeśli jesteś rodzicem lub opiekunem dziecka w pieczy zastępczej, które Twoim zdaniem padło ofiarą znęcania się lub zaniedbania, skontaktuj się z prawnikiem specjalizującym się w sprawach wykorzystywania seksualnego w kancelarii Hach & Rose, LLP. Pomoże Ci on uzyskać informacje na temat dostępnych opcji prawnych, które pomogą chronić prawa dziecka w pieczy zastępczej i uzyskać sprawiedliwość za poniesione przez nie krzywdy.