Podróżowanie pociągiem jest jedną z najpowszechniejszych i najefektywniejszych form dojazdów do pracy w Nowym Jorku i okolicach. Pomiędzy licznymi liniami metra, Long Island Rail Road, New Jersey Transit, Metro-North Railroad i Amtrak, setki pracowników kolei pomagają tym liniom kolejowym działać tak, jak powinny. Jednak ze względu na nieodłączne niebezpieczeństwo tej pracy, wielu kolejarzy odnosi obrażenia podczas naprawy, konserwacji lub nadzorowania pociągów i linii kolejowych.
Wypadki pracowników kolei są częste
W przypadku takich wypadków pracownicy transportu publicznego zazwyczaj doświadczają poważnych utrudnień. Na przykład, mogą zostać dotknięci skutkami fizycznymi do tego stopnia, że nie będą mogli już wykonywać swoich obowiązków. Dodatkowo, mogą ponieść straty finansowe, ponieważ ubezpieczenie od wypadków przy pracy może pomóc tylko w ograniczonym zakresie. Wreszcie, mogą również odczuwać skutki psychologiczne wypadków, takie jak zespół stresu pourazowego (PTSD). Na szczęście dla poszkodowanych pracowników kolei, Federal Employers' Liability Act (FELA) to ustawa federalna, która chroni kolejarzy i uprawnia ich do odszkodowania w przypadku odniesienia obrażeń w pracy. Ochrona ta dotyczy wszystkich pracowników kolei uczestniczących w handlu międzystanowym. FELA obejmuje jednak wyłącznie osoby aktywnie wykonujące obowiązki służbowe w momencie wypadku. Ponadto ustawa ta nakazuje nowojorskim pracodawcom kolejowym zapewnienie: bezpiecznego środowiska pracy, ochrony przed krzywdą ze strony innych pracowników, starannego nadzoru, bezpiecznego sprzętu oraz, w razie potrzeby, szkoleń zawodowych. Jeśli którykolwiek z tych wymogów nie zostanie spełniony, co doprowadzi do wypadku, poszkodowani kolejarze mogą być uprawnieni do odszkodowania od swojego pracodawcy. W przypadku ubiegania się o odszkodowanie na podstawie ustawy FELA, Adwokaci od wypadków kolejowych w Nowym Jorku musi również udowodnić zaniedbanie ze strony spółki kolejowej. Zaniedbanie odnosi się do niedopełnienia obowiązku zachowania ostrożności, jaką rozsądna osoba zachowałaby w podobnych okolicznościach.Jeżeli sprawa zakończy się sukcesem, poszkodowany pracownik kolei może domagać się odszkodowania za następujące szkody:
- Utracone zarobki (przeszłe, przyszłe i objęte ubezpieczeniem)
- Koszty leczenia (leczenie przeszłe i przyszłe)
- Ból i cierpienie
- Cierpienie psychiczne
- Trwałe obrażenia
- Blizny lub oszpecenie