Ley de Lavern: La ruta hacia el paso La reciente aprobación de la Ley Lavern por el Senado y la Asamblea del Estado de Nueva York representó un momento de gran orgullo para mí como abogada, miembro de la Asociación de Abogados Litigantes del Estado de Nueva York y, sobre todo, como mujer. La Ley Lavern buscaba modificar la legislación permitiendo que una persona presentara una demanda contra un médico por negligencia médica dos años y medio después de que se debiera haber detectado el diagnóstico erróneo, en lugar de dos años y medio después de la fecha del tratamiento. Conocí la Ley Lavern hace cinco años, cuando participé en el Día de Cabildeo de la Asociación de Abogados Litigantes del Estado de Nueva York en Albany. Mi objetivo era hablar con nuestros políticos locales sobre las injusticias legales. Uno de los temas tratados fue la Ley Lavern, que lleva el nombre de una madre soltera que falleció debido a un diagnóstico erróneo de cáncer de pulmón. Lavern acudió a su revisión anual y, aunque el médico detectó una masa sospechosa en sus pulmones, nunca se le informó. Años después, cuando regresó debido a una tos crónica, le diagnosticaron un cáncer de pulmón incurable. Si el médico hubiera informado a Lavern sobre la masa sospechosa, su vida podría haberse salvado.
Justicia denegada
Lavern buscó el asesoramiento de un abogado. Era madre soltera con una hija pequeña con autismo. ¿Quién iba a cubrir las necesidades económicas de su hija? Desafortunadamente, el abogado tuvo que explicarle que no podía demandar al médico con la legislación vigente, ya que el error se había cometido hacía más de dos años y medio. Lo más importante de la historia es que Lavern no tenía forma de saber que le habían diagnosticado mal, y era evidente que el médico había cometido negligencia médica; sin embargo, no pudo demandarlo debido a un tecnicismo legal. Poco después, Lavern falleció, dejando a su hija autista huérfana y sin recursos para subsistir.
Esto le podría pasar a cualquier mujer
Al escuchar la historia de Lavern, me sentí indignada como abogada, pero sobre todo, como madre joven, me sentí enojada como mujer porque esta situación le podría pasar a cualquiera. Las mujeres se realizan pruebas anuales de detección de cáncer de mama y de cuello uterino. El seguro médico cubre las pruebas de detección de cáncer de mama cada cinco (5) años y las de cáncer de cuello uterino cada tres (3). Si se realiza un diagnóstico erróneo en cualquiera de estas pruebas, la mujer no tendría ningún recurso contra el médico, ya que el plazo de prescripción de dos años y medio habría transcurrido para cuando se descubriera el cáncer.
Una promesa: se hará justicia
Ese día me prometí a mí misma que haría todo lo posible para asegurar la aprobación de la Ley Lavern. Hice esa promesa como abogada, madre, pero sobre todo, como mujer. Huelga decir que el camino hacia la aprobación de la Ley Lavern fue muy reñido. El lobby médico luchó contra ella en cada paso. Sin embargo, esta vez ganamos. La Ley Lavern fue aprobada por la Asamblea y el Senado del Estado de Nueva York. Ahora está en el escritorio del gobernador Cuomo, a la espera de su firma para que finalmente pueda convertirse en ley.
¡La Ley de Lavern Aprobada!
Cuando supe que se había aprobado la ley, se me saltaron las lágrimas. No puedo explicar lo bien que me sentí al asegurar que la tragedia que le ocurrió a Lavern no se repitiera en el estado de Nueva York. También me enseñó una lección importante: como abogada, puedo encontrar injusticias en la ley y tengo el poder de cambiarla. La verdadera razón por la que me encanta ser abogada es que puedo ayudar a cambiar la ley para beneficiar a los neoyorquinos. Espero sinceramente que el gobernador Cuomo firme la Ley de Lavern, completando así su largo camino hacia la aprobación legal.